Pilze bilden eine Gruppe von Organismen, welche mehr als 100 000 bekannte Arten umfasst. Sie werden von den Pflanzen hauptsächlich durch ihre heterotrophe Ernährungsweise, von den Protozoen und Tieren durch ihre Zellwände und von den Bakterien durch den Besitz eines echten Zellkerns abgegrenzt und deshalb in ein eigenes Reich gestellt. Die bekanntesten Vertreter gedeihen in Wald- und Wiesengebieten. Zu den Pilzen zählen auch mikroskopisch kleine Arten wie die Schimmel- und Hefepilze oder der Mehltau. Allen Pilzen ist gemeinsam, dass sie kein Chlorophyll (Blattgrün) besitzen und ihr Stoffwechsel daher nicht auf Photosynthesevorgängen basiert, sondern auf der Zersetzung toter organischer Materie. Die Erforschung der Pilze ist ein Spezialgebiet der Biologie, die Mykologie.

Schimmel

meist weißer bis grünlicher oder schwärzlicher fleckenartiger Überzug auf organischer Substanzen, hervorgerufen durch Schimmelpilz.

Schimmelpilze

besonders auf feuchten pflanzlichen oder tierischen Nahrungsmitteln verbreitete mikroskopische kleine Pilze, vornehmlich Schlauchpilze der Gattungen Aspergillus(Gießkannenschimmel) und Penicillium (Pinselschimmel). Die Konidienrasen dieser Pilze bilden die als Schimmel bekannten Überzüge. Unter den Schimmelpilzen gibt es gefährliche Vorratsschädlinge sowie Arten von erheblichem wirtschaftlichem Nutzen.

Aspergillus (Gießkannenschimmel)

artenreiche Gattung der Schlauchpilze, von denen einige praktische Bedeutung für die Herstellung von Lebensmitteln haben.

Penicillin

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